AK-47，是俄語Автомат Калашникова образца 1947 года第一個字母的縮寫，意思是卡拉什尼科夫1947年自動步槍，是由蘇聯槍械設計師米哈伊爾·季莫費耶維奇·卡拉什尼科夫設計的突擊步槍。AK-47以高可靠度於越戰中聞名，有「美國的Coca Cola，日本的Sony，蘇聯的AK」之譽。

於1960年代的越戰中，越南正規軍以及游擊隊均大規模地使用了AK-47和其中國的仿製品作為標準裝備，這種7.62口徑，配備有30發子彈弧型彈箱的自動武器在叢林環境中深受士兵信賴。在戰鬥的過程中，不少美軍開始發現AK-47擁有優越的可靠性，並同時具備了容易操作以及密集火力等卓越性能，紛紛決定丟棄不適應熱帶雨林環境下操作，兼且極為笨重的M14自動步槍以及故障頻出，卡彈情況嚴重的舊式M16自動步槍，轉而使用在戰場上繳獲的AK-47。

正如上述，AK-47操作可靠，即使在連續射擊時或有灰塵異物進入槍機內時，它的機械結構仍能保證繼續正常運作，並可以在沙漠、熱帶雨林、嚴寒等極度惡劣的環境下保持相當高的效能。AK-47的特點是結構簡單，操作方便;分解容易，便於清潔和維修以及勤務性強，堅實耐用，再加上本身造價低廉，曾經是東歐，中東以至亞洲(包括中國)等多個國家軍隊的標準裝備，並同時為各地的反政府武裝部隊以至恐怖份子(包括拉登主持的阿蓋達)廣泛使用。此外，由於AK-47及其仿製品流通量極大，導致黑市價格特別便宜，所以AK-47亦為世界各地犯罪份子，以至香港一眾「賊皇」所樂意採用。然而，AK-47的主要缺點是全自動射擊時槍口上跳嚴重，後座力過猛及瞄準器設計不良等，以至影響射擊精度，300米外難以準確射擊目標，但仍足夠應付以遭遇戰為主的近距離戰鬥。

AK-47是使用最廣泛的步槍武器之一，其廣泛程度在輕武器歷史上可能只有馬克沁機槍、毛瑟步槍和白朗寧手槍可以與之相比。卡拉什尼科夫亦曾因為AK-47在世界範圍內被廣泛使用而擁有「世界槍王」之譽。